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Ascophérose ou mycose du couvain
L’ascosphérose ou la mycose du couvain est une maladie du couvain qui attaque les larves d’abeilles et les plus sensibles sont celles qui sont âgées de 3 à 4 jours. Une fois infestées, ces larves vont mourir rapidement, deux ou trois jours plus tard, quand elles seront enfermées dans les cellules avant la nymphose. L’agent pathogène responsable de la maladie est Ascosphaera apis.
La maladie est appelée couramment « couvain plâtré » à cause des caractéristiques que présentent les larves attaquées qui offrent la consistance du plâtre.
C’est une maladie peu grave mais qui peut conduire à un affaiblissement marqué de la colonie atteinte.
Les signes cliniques se manifestent le plus souvent au printemps :
- Couvain en mosaïque,
- Opercules percés et découpés,
- Mortalités dans le couvain et évolution des cadavres en momies blanches à gris foncé de consistance dure et crayeuse que l’on trouve aussi sur le devant de la ruche.
En général, la présence des momies caractéristiques à l’intérieur et / ou à l’extérieur de la ruche permet un diagnostic de cette mycose.
Il est toutefois toujours possible d’effectuer des prélèvements de cadavres ou de portions de couvain atteints, et de les adresser à un laboratoire qui établira un diagnostic après examen microscopique et identification des structures spécifiques d’Ascosphaera apis.
- Il faut agir sur les facteurs favorisants (emplacement, aération, etc.).
- Il faut éliminer et brûler les momies trouvées devant et dans la ruche, et détruire les rayons de couvain atteints.
- Si l’infestation est importante mais la colonie assez forte, un transvasement, avec destruction des cadres, permet de faire baisser la pression pathogène.
- Si la maladie perdure, il faut changer de souche en remplaçant la reine issue d’une colonie peu ou pas sensible à l’ascophaerose.
- Les colonies les plus faibles doivent être éliminées.
© Jean-Paul FAUCON
La fiche technique ci-dessous, plus détaillée sur l’ascosphérose, a été développée par la FNOSAD.
