La fièvre de West Nile
La fièvre de West Nile (FWN) est une maladie virale qui affecte certains oiseaux et mammifères, dont les chevaux et l’Homme. Elle peut avoir une issue mortelle ou laisser des séquelles nerveuses après guérison. De par la gravité possible de son évolution, chez le cheval comme chez l’Homme, la FWN a des conséquences sanitaires et économiques importantes. Il s’agit d’une maladie réglementée en France.
Le virus est transmis au cheval, par piqûres de moustiques (du genre Culex), eux-mêmes contaminés auprès d’oiseaux infectés. Chez les chevaux infectés, on constate, le plus généralement, un simple état de fièvre plus ou moins marqué.
Chez le cheval, la maladie débute par de la fièvre et une baisse de l’état général. La maladie se limite à ces manifestations dans la plupart des cas.
Peuvent apparaître ensuite des symptômes nerveux en général discrets :
- dépression ;
- hyperexcitabilité ;
- tremblements musculaires, dits « encéphalitiques » ;
ou des symptômes dits « myélitiques », plus marqués :
- ataxie et difficulté locomotrice pouvant aller jusqu’à la paralysie ;
- coma et mort du cheval.
La guérison peut aussi se produire en 20 à 30 jours.
La fiche technique ci-dessous, plus détaillée sur la fièvre de West Nile, a été développée par le RESPE.